Axit polylactic (PLA), còn được gọi là polylactide, là một polyester aliphatic được tạo ra bằng cách trùng hợp mất nước của axit lactic được tạo ra bởi quá trình lên men vi sinh vật như một monome. Nó sử dụng sinh khối tái tạo như ngô, mía và sắn làm nguyên liệu thô, và có một loạt các nguồn và có thể được tái tạo. Quá trình sản xuất axit polylactic là carbon thấp, thân thiện với môi trường và ít gây ô nhiễm hơn. Sau khi sử dụng, các sản phẩm của nó có thể được ủ và xuống cấp để nhận ra chu kỳ trong tự nhiên. Ngoài ra, nó được sử dụng rộng rãi và có chi phí thấp hơn các loại nhựa có thể phân hủy thông thường khác như PBAT, PBS và PHA. Do đó, nó đã trở thành vật liệu phân hủy sinh học tích cực và phát triển nhanh nhất trong những năm gần đây.

Sự phát triển của axit polylactic có giá trị cao trên toàn cầu. Trong năm 2019, các ứng dụng chính của PLA toàn cầu về bao bì và bộ đồ ăn, chăm sóc y tế và cá nhân, các sản phẩm phim và các thị trường cuối khác chiếm 66%, 28%, 2%và 3%.

Ứng dụng thị trường của axit polylactic vẫn bị chi phối bởi bộ đồ ăn dùng một lần và bao bì thực phẩm với thời hạn sử dụng ngắn, tiếp theo là bộ đồ ăn bán lượng hoặc đa dụng. Các sản phẩm phim bị thổi như túi mua sắm và mùn được chính phủ hỗ trợ mạnh mẽ và quy mô thị trường có thể có một bước nhảy quy mô lớn trong thời gian ngắn. Thị trường cho các sản phẩm sợi dùng một lần như tã và khăn ăn vệ sinh cũng có thể tăng mạnh theo các yêu cầu của các quy định, nhưng công nghệ tổng hợp của nó vẫn cần một bước đột phá. Các sản phẩm đặc biệt, chẳng hạn như in 3D với số lượng nhỏ nhưng giá trị gia tăng cao và các sản phẩm yêu cầu sử dụng lâu dài hoặc nhiệt độ cao, chẳng hạn như điện tử và phụ kiện xe hơi.

Người ta ước tính rằng năng lực sản xuất hàng năm của axit polylactic trên toàn thế giới (trừ Trung Quốc) là khoảng 150.000 tấn và sản lượng hàng năm là khoảng 120.000 tấn trước năm 2015. Về thị trường, từ năm 2015 đến năm 2020, thị trường axit polylactic toàn cầu sẽ tăng trưởng nhanh chóng với tốc độ tăng trưởng gộp hàng năm, và triển vọng thị trường là tốt.
Về khu vực, Hoa Kỳ là cơ sở sản xuất axit polylactic lớn nhất, tiếp theo là Trung Quốc, với thị phần sản xuất là 14% trong năm 2018. Về tiêu dùng khu vực, Hoa Kỳ vẫn duy trì vị thế hàng đầu. Đồng thời, đây cũng là nhà xuất khẩu lớn nhất thế giới. Năm 2018, thị trường Polylactic Acid (PLA) toàn cầu được định giá 659 triệu đô la Mỹ. Như một loại nhựa có thể phân hủy với hiệu suất tuyệt vời. Những người trong thị trường rất lạc quan về thị trường tương lai