Plasic kommer att behöva bryta ner i organiskt material och koldioxid i friluft inom två år för att klassificeras som biologiskt nedbrytbart enligt en ny Storbritanniens standard som introduceras av British Standards Institute.
Nittio procent av det organiska kolet som finns i plast måste omvandlas till koldioxid inom 730 dagar för att uppfylla den nya BSI -standarden, som har införts efter förvirring över betydelsen av biologiskt nedbrytbarhet.
PAS 9017 -standarden täcker polyolefiner, en familj av termoplast som inkluderar polyeten och polypropen, som är ansvariga för hälften av alla plastföroreningar i miljön.
Polyolefiner används allmänt för att göra bärväskor, frukt- och grönsaksförpackningar och dryckflaskor.
"Att hantera den globala utmaningen med plastavfall kräver fantasi och innovation," säger Scott Steedman, chef för standarder på BSI.
"Nya idéer behöver överenskommit, offentligt tillgängliga, oberoende standarder för att möjliggöra leverans av pålitliga lösningar från industrin," tillade han och beskrev den nya standarden som "den första intressentförrådet för hur man mäter biologisk nedbrytbarhet för polyolefiner som kommer att påskynda verifieringen av teknologier för plastbiologisk gradering."
Standard kommer endast att gälla för landbaserad plastföroreningar
PAS 9017, med titeln Biologisk nedbrytning av polyolefiner i en friluftsmiljö, innebär att man testar plast för att bevisa att den kan bryta ner i ett ofarligt vax i friluften.
Standarden gäller endast landbaserad plastföroreningar som enligt BSI utgör tre fjärdedelar av flyktig plast.
Det täcker inte plast i havet, där forskare har funnit att förmodligen biologiskt nedbrytbara plastpåsar förblir användbara efter tre år.
"Testprovet ska anses giltigt om 90 procent eller högre av det organiska kolet i vaxet omvandlas till koldioxid i slutet av testperioden jämfört med den positiva kontrollen eller i det absoluta," sade BSI.
"Den totala maximala tiden för testperioden ska vara 730 dagar."
Standard skapad för att stoppa tillverkarna som vilseleder allmänheten
Förra året, bland oro för att tillverkarna vilseledde allmänheten när de använde termer som "biologiskt nedbrytbara", "bioplastiska" och "komposterbara", uppmanade den brittiska regeringen experter för att hjälpa den att utveckla standarder för plast.
Ordet "biologiskt nedbrytbart" innebär att ett material kommer att brytas oskadligt i miljön, även om det kan ta hundratals år för vissa plast att göra det.

Relaterad historia
Storbritanniens regering flyttar för att avsluta "vaga och vilseledande" bioplastiska terminologi

Bioplastisk, som är plast tillverkad av material härrörande från levande växter eller djur, är inte i sig biologiskt nedbrytbar. Komposterbar plast kommer bara att brytas oskadligt om den placeras i en speciell komposter.
PAS 9017 utvecklades med en styrgrupp av plastexperter och sponsrade av Polymateria, ett brittiskt företag som har utvecklat ett tillsats som gör det möjligt för fossilbränslelast att biologiskt nedbrytning.
Ny process utformad för att tillåta plast att biologiskt nedbrytning
Tillsatsen tillåter termoplast, som är mycket resistenta mot nedbrytning, att bryta ner efter en given hylla levande när den utsätts för luft, ljus och vatten utan att producera potentiellt skadliga mikroplast.
Processen omvandlar emellertid mycket av plasten till koldioxid, vilket är en växthusgas.
"Vår teknik är utformad för att ha flera triggers för att säkerställa aktiveringen snarare än bara en," sade Polymateria.
"Således kommer tid, UV -ljus, temperatur, luftfuktighet och luft att spela en roll i olika steg för att engagera sig i tekniken för att förvandla plasten till ett biokompatibelt material."
"Oberoende laboratorietestning från tredje part har visat att vi uppnår 100 procent biologiskt nedbrytning på en styv plastbehållare på 336 dagar och filmmaterial på 226 dagar under verkliga förhållanden, vilket lämnar nollmikroplast bakom eller orsakar någon miljöskada under processen," berättade Polymateria VD Niall Dunne till Dezeen.

Relaterad historia
Den cirkulära ekonomin "kommer aldrig att arbeta med de material vi har" säger Cyrill Gutsch från Parley för haven

Med plastproduktion som förväntas fördubblas år 2050 undersöker många designers alternativ till fossilbaserad plast.
Priestman Goode skapade nyligen återanvändbar snabbmatförpackning från kakaobönskal, medan Bottega Veneta designade en biologiskt nedbrytbar start av sockerrör och kaffe.
Årets James Dyson Award i Storbritannien vann av en design som fångar mikroplastiska utsläpp från bildäck, som är en av de största källorna till plastföroreningar.
Läs mer:
 Snabba design
 Plastisk
 Förpackning
 Nyheter
 BioDegradable Materials