Plasic må bryte ned i organisk materiale og karbondioksid i friluft i løpet av to år for å bli klassifisert som biologisk nedbrytbar under en ny britisk standard som blir introdusert av British Standards Institute.
Nitti prosent av det organiske karbonet i plast må omdannes til karbondioksid innen 730 dager for å oppfylle den nye BSI -standarden, som har blitt introdusert etter forvirring over betydningen av biologisk nedbrytbarhet.
PAS 9017 Standard dekker polyolefins, en familie av termoplast som inkluderer polyetylen og polypropylen, som er ansvarlige for halvparten av all plastforurensning i miljøet.
Polyolefins er mye brukt til å lage bærerposer, frukt- og grønnsaksemballasje og drikkeflasker.
"Å takle den globale utfordringen med plastavfall krever fantasi og innovasjon," sa Scott Steedman, direktør for standarder ved BSI.
"Nye ideer trenger avtalte, offentlig tilgjengelige, uavhengige standarder for å muliggjøre levering av pålitelige løsninger fra industrien," la han til, og beskrev den nye standarden som "den første interessentenes konsensus om hvordan man måler biologisk nedbrytbarhet av polyolefiner som vil fremskynde verifiseringen av teknologier for plastbiologisk nedbrytning."
Standard vil bare gjelde for landbasert plastforurensning
PAS 9017, med tittelen biologisk nedbrytning av polyolefiner i et friskjørt landsmiljø, innebærer å teste plast for å bevise at det kan bryte ned i en ufarlig voks i friluft.
Standarden gjelder bare landbasert plastforurensning som ifølge BSI utgjør tre fjerdedeler av Fugitive Plastic.
Den dekker ikke plast i sjøen, der forskere har funnet ut at angivelig biologisk nedbrytbare plastposer forblir brukbare etter tre år.
"Testprøven skal anses som gyldig hvis 90 prosent eller større av det organiske karbonet i voks blir konvertert til karbondioksid ved slutten av testperioden sammenlignet med den positive kontrollen eller i det absolutte," sa BSI.
"Den totale maksimale tiden for testperioden skal være 730 dager."
Standard opprettet for å stoppe produsentene som villeder publikum
I fjor, midt i bekymring for at produsentene villet publikum når de brukte begreper som "biologisk nedbrytbar", "bioplastisk" og "komposterbar", ba den britiske regjeringen om eksperter for å hjelpe den med å utvikle standarder for plast.
Ordet "biologisk nedbrytbart" innebærer at et materiale vil bryte seg ufarlig ned i miljøet, selv om det kan ta hundrevis av år for noen plast å gjøre det.

Relatert historie
Storbritannias regjering beveger seg for å avslutte “vag og misvisende” bioplastisk terminologi

Bioplastisk, som er plast laget av materialer avledet fra levende planter eller dyr, er ikke iboende biologisk nedbrytbar. Komposterbar plast vil bare bryte seg ufarlig ned hvis den plasseres i en spesiell komposter.
PAS 9017 ble utviklet med en styringsgruppe av plasteksperter og sponset av Polymateria, et britisk selskap som har utviklet et tilsetningsstoff som lar fossil brettplast biologisk nedbrytning.
Ny prosess designet for å la plast biologisk nedbrytning
Tilsetningsstoffet gjør at termoplast, som er svært motstandsdyktige mot nedbrytning, kan bryte sammen etter en gitt hylle når det er utsatt for luft, lys og vann uten å produsere potensielt skadelig mikroplast.
Prosessen konverterer imidlertid mye av plasten til karbondioksid, som er en klimagass.
"Vår teknologi er designet for å ha flere triggere for å sikre aktivering i stedet for bare en," sa Polymateria.
"Dermed vil tid, UV -lys, temperatur, luftfuktighet og luft alle spille en rolle i forskjellige stadier for å engasjere seg med teknologien til kjemisk transformasjon av plasten til et biokompatibelt materiale."
"Uavhengig tredjeparts laboratorietesting har vist at vi oppnår 100 prosent biologisk nedbrytning på en stiv plastbeholder på 336 dager og filmmateriale på 226 dager under virkelige forhold, og etterlater null mikroplast bak eller forårsaker miljøskader i prosessen," sa PolyMateria-administrerende direktør Niall Dunne til Dezeen.

Relatert historie
Den sirkulære økonomien "vil aldri fungere med materialene vi har," sier Cyrill Gutsch of Parley for havene

Med plastproduksjon som forventes å doble seg innen 2050, utforsker mange designere alternativer til fossilbasert plast.
Priestman Goode opprettet nylig gjenbrukbar fastfood -emballasje fra kakaobønner, mens Bottega Veneta designet en biologisk nedbrytbar støvel laget av sukkerrør og kaffe.
Årets James Dyson -pris i Storbritannia ble vunnet av et design som fanger mikroplastiske utslipp fra bildekk, som er en av de største kildene til plastforurensning.
Les mer:
 bærekraftig design
 Plast
 Pakking
 Nyheter
 Biodegraderbare materialer