Polylaktsyre (PLA), også kjent som polylaktid, er en alifatisk polyester laget av dehydreringspolymerisasjon av melkesyre produsert ved mikrobiell gjæring som monomer. Den bruker fornybar biomasse som mais, sukkerrør og kassava som råvarer, og har et bredt spekter av kilder og kan være fornybar. Produksjonsprosessen med polylaktsyre er lite karbon, miljøvennlig og mindre forurensende. Etter bruk kan produktene komposteres og degraderes for å realisere syklusen i naturen. I tillegg er den mye brukt og har en lavere kostnad enn andre vanlige nedbrytbare plast som PBAT, PBS og PHA. Derfor har det blitt det mest aktive og raskest voksende biologisk nedbrytbart materiale de siste årene.

Utviklingen av polylaktsyre er høyt verdsatt globalt. I 2019 utgjorde de globale PLAs viktigste applikasjoner innen emballasje og servise, medisinsk og personlig pleie, filmprodukter og andre sluttmarkeder henholdsvis 66%, 28%, 2%og 3%.

Markedsanvendelsen av polylaktsyre er fremdeles dominert av engangsbruk og matemballasje med kort holdbarhet, etterfulgt av semi-holdbart eller flere bruk av servise. Blåst filmprodukter som handleposer og mulch støttes sterkt av regjeringen, og markedsstørrelsen kan ha et storstilt hopp på kort sikt. Markedet for disponible fiberprodukter som bleier og sanitærservietter kan også stige kraftig under kravene i forskrifter, men dens sammensatte teknologi trenger fortsatt et gjennombrudd. Spesielle produkter, for eksempel 3D-utskrift i liten mengde, men høy merverdi, og produkter som krever langvarig eller høy temperaturbruk, for eksempel elektronikk og biltilbehør.

Det anslås at den årlige produksjonskapasiteten til polylaktsyre over hele verden (unntatt Kina) er omtrent 150 000 tonn og den årlige produksjonen er omtrent 120 000 tonn før 2015. Når det gjelder markedet, fra 2015 til 2020, vil det globale polylaktiske syremarkedet vokse raskt til en sammensatt årlig veksthastighet på omtrent 20%, og markedsprospektene er gode.
Når det gjelder regioner, er USA den største produksjonsbasen for polylaktsyre, etterfulgt av Kina, med en produksjonsmarkedsandel på 14% i 2018. Når det gjelder regionalt forbruk, opprettholder USA fortsatt sin ledende posisjon. Samtidig er det også verdens største eksportør. I 2018 ble det globale markedet for polylactic acid (PLA) verdsatt til 659 millioner dollar. Som en nedbrytbar plast med utmerket ytelse. Markedsinnsidere er optimistiske om det fremtidige markedet