Polilaktična kiselina (PLA), poznata i kao polilaktid, alifatski je poliester napravljen od dehidracijske polimerizacije mliječne kiseline proizvedene mikrobnom fermentacijom kao monomerom. Koristi obnovljivu biomasu poput kukuruza, šećerne trske i kasave kao sirovine, a ima širok raspon izvora i može se obnoviti. Proces proizvodnje polilaktične kiseline je s niskim udjelom ugljika, ekološki prihvatljiv i manje zagađuje. Nakon uporabe, njegovi se proizvodi mogu kompostirati i degradirati kako bi se ostvarili ciklus u prirodi. Osim toga, široko se koristi i ima niži trošak od ostalih uobičajenih razgradivih plastika poput PBAT, PBS i PHA. Stoga je posljednjih godina postao najaktivniji i najbrže rastući biorazgradivi materijal.

Razvoj polilaktične kiseline visoko se cijeni globalno. U 2019. godini glavne aplikacije Global PLA -a u pakiranju i posuđivanju, medicinskoj i osobnoj njezi, filmskim proizvodima i drugim krajnjim tržištima činile su 66%, 28%, 2%i 3%.

Tržišnom primjenom polilaktične kiseline i dalje dominira raspoloživi pribor za opremu i pakiranje hrane s kratkim rokom trajanja, nakon čega slijedi polu-trajni ili višestruko korištenje. Vlada snažno podržavaju puhane filmske proizvode kao što su torbe za kupovinu i mulch, a veličina tržišta može u kratkom roku imati veliki skok. Tržište za proizvode za jednokratne vlakna poput pelena i sanitarnih salveta također se može naglo porasti prema zahtjevima propisa, ali njegova kompozitna tehnologija i dalje treba proboj. Posebni proizvodi, poput 3D ispisa u maloj količini, ali visoka dodana vrijednost i proizvoda koji zahtijevaju dugoročnu ili visokotemperaturu, poput elektronike i dodataka za automobile.

Procjenjuje se da je godišnji proizvodni kapacitet polilaktične kiseline širom svijeta (osim Kine) oko 150 000 tona, a godišnja proizvodnja oko 120 000 tona prije 2015. godine. U smislu tržišta, od 2015. do 2020. godine, globalno tržište polilaktične kiseline brzo će rasti sa složenom godišnjom stopom rasta od oko 20%, a tržišni izgledi su dobri.
U pogledu regija, Sjedinjene Države su najveća proizvodna baza polilaktične kiseline, a slijedi Kina, s tržišnim udjelom proizvodnje od 14% u 2018. godini. U smislu regionalne potrošnje, Sjedinjene Države i dalje održavaju svoju vodeću poziciju. Istodobno, to je ujedno i najveći svjetski izvoznik. U 2018. godini tržište globalnog polilaktične kiseline (PLA) procijenjeno je na 659 milijuna USD. Kao razgradiva plastika s izvrsnim performansama. Tržišni insajderi su optimistični prema budućem tržištu