Plasic devra se décomposer en matière organique et en dioxyde de carbone en plein air dans les deux ans pour être classés comme biodégradables en vertu d'une nouvelle norme britannique introduite par le British Standards Institute.
Quatre-vingt-dix pour cent du carbone organique contenu dans le plastique doit être converti en dioxyde de carbone dans les 730 jours pour répondre à la nouvelle norme BSI, qui a été introduite après une confusion sur le sens de la biodégradabilité.
La norme PAS 9017 couvre les polyoléfines, une famille de thermoplastiques qui comprend du polyéthylène et du polypropylène, qui sont responsables de la moitié de toutes les pollutions plastiques dans l'environnement.
Les polyoléfines sont largement utilisées pour fabriquer des sacs de transport, des emballages de fruits et de légumes et des bouteilles de boissons.
«La relevée du défi mondial des déchets plastiques nécessite l'imagination et l'innovation», a déclaré Scott Steedman, directeur des normes chez BSI.
«Les nouvelles idées doivent être convenues, accessibles au public et des normes indépendantes pour permettre la livraison de solutions de confiance par l'industrie», a-t-il ajouté, décrivant la nouvelle norme comme «le premier consensus des parties prenantes sur la façon de mesurer la biodégradabilité des polyoléfines qui accéléreront la vérification des technologies pour la biodégradation plastique.»
La norme ne s'appliquera qu'à la pollution plastique terrestre
Le PAS 9017, intitulé Biodégradation des polyoléfines dans un environnement terrestre en plein air, implique de tester du plastique pour prouver qu'il peut se décomposer en une cire inoffensive en plein air.
La norme ne s'applique qu'à la pollution plastique terrestre qui, selon le BSI, constitue trois quarts de plastique fugitif.
Il ne couvre pas le plastique dans la mer, où les chercheurs ont découvert que les sacs en plastique soi-disant biodégradables restent utilisables après trois ans.
"L'échantillon d'essai doit être jugé valide si 90% ou plus du carbone organique dans la cire est converti en dioxyde de carbone à la fin de la période d'essai par rapport au contrôle positif ou dans l'absolu", a déclaré le BSI.
«Le temps maximum total pour la période de test est de 730 jours.»
Standard créé pour empêcher les fabricants en erreur le public
L'année dernière, au milieu des inquiétudes que les fabricants trompaient le public lors de l'utilisation de termes tels que «biodégradable», «bioplastique» et «compostable», le gouvernement britannique a appelé des experts pour l'aider à développer des normes pour les plastiques.
Le mot «biodégradable» implique qu'un matériau se décomposera sans danger dans l'environnement, bien qu'il puisse prendre des centaines d'années pour que certains plastiques le fassent.

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Le bioplastique, qui est en plastique fabriqué à partir de matériaux dérivés de plantes vivantes ou d'animaux, n'est pas intrinsèquement biodégradable. Le plastique composable ne se décomposera inoffensif que s'il est placé dans un composteur spécial.
Le PAS 9017 a été développé avec un groupe de pilotage d'experts en plastique et parrainé par Polymateria, une entreprise britannique qui a développé un additif qui permet aux plastiques de combustible fossile de biodégrader.
Nouveau processus conçu pour permettre aux plastiques de biodégrader
L'additif permet aux thermoplastiques, qui sont très résistants à la dégradation, de se décomposer après une étagère donnée en direct lorsqu'ils sont exposés à l'air, à la lumière et à l'eau sans produire de microplastiques potentiellement nocifs.
Le processus convertit cependant une grande partie du plastique en dioxyde de carbone, qui est un gaz à effet de serre.
"Notre technologie est conçue pour avoir plusieurs déclencheurs pour assurer l'activation plutôt qu'un seul", a déclaré Polymateria.
"Ainsi, le temps, la lumière UV, la température, l'humidité et l'air joueront tous un rôle à différentes étapes pour s'engager avec la technologie en chimique transformeront le plastique en un matériau biocompatible."
«Des tests de laboratoire tiers indépendants ont montré que nous réalisons une biodégradation à 100% sur un récipient en plastique rigide en 336 jours et en matière de film en 226 jours dans des conditions réelles, laissant zéro microplastique derrière ou causant un préjudice environnemental dans le processus», a déclaré le Polymateria Niall Dunne Dunne.

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